La renuncia de la viceministra de Zutonomías, Andrea Barrientos, por presiones del gobernador de Santa Cruz y del presidente del Comité Cívico Pro Santa Cruz nos ha dejado a muchos con un sabor amargo. Andrea Barrientos era probablemente una de las mejores funcionarias del actual gobierno. Venía precedida por una gran trayectoria como senadora, siendo una de las pocas que brillaban en una ALP opaca.
Andrea es una mujer inteligente, con una sólida formación académica y ciertamente hay que escuchar con atención lo que dice y no denostarla. Sus opiniones, por las que se exigido su renuncia, no eran ni injuriosas ni de tal gravedad como para llevarla al paredón.
Si se estaba en desacuerdo con lo que decía, lo correcto era sentarse en una mesa para discutir. Del debate de ideas podían salir grandes soluciones. El tema de la profundización de las autonomías, para culminar en el federalismo fiscal, es muy delicado y hay que manejarlo con mucho cuidado.
En las últimas semanas se ha tenido una rica discusión en Brújula Digital –liderada por Iván Finot– sobre descentralización y desarrollo, y con la participación de distinguidos analistas, que combinaban sus credenciales académicas con sus experiencias prácticas. El debate iniciado por Finot es un ejemplo de lo que puede ser una interlocución bien pensada sobre todos los temas de interés para el país.
La propuesta electoral del 50/50 tiene sus pros y sus contras. El argumento principal a favor es el de la cercanía del gasto público con sus beneficiarios. Así se contrarrestaría la práctica de los gobiernos centrales, que muchas veces toman decisiones ignorando las necesidades locales.
Los recursos públicos tienen el potencial de ser mejor empleados con la descentralización.
Entre los contras existe el peligro de que esos recursos sean capturados por grupos de interés (la patria contratista, como dicen los argentinos, con un dejo de sarcasmo).
Más importante y hablando más seriamente, con la descentralización se trasladan y se singularizan los riesgos geológicos, climáticos y de fluctuaciones de precios internacionales a la región, riesgos que sin la descentralización se comparten en toda la geografía del país.
Si se secan los yacimientos de hidrocarburos o si los precios internacionales de las exportaciones se desploman, la región productora puede quedarse sin recursos. Paradójicamente, un shock exógeno negativo hace que los ingresos regionales se vuelvan la variable de ajuste y no el gasto del gobierno central. A veces, el centralismo tiene ventajas para las regiones.
Tengo un gran respeto por la pujanza de la agroindustria cruceña y por el espíritu empresarial de mis conciudadanos del oriente del país. En mis artículos critiqué con vehemencia disposiciones del gobierno central (del MAS) como las cuotas a las exportaciones. Ellas tenían efectos muy perniciosos, sobre todo para el largo plazo.
Como no soy funcionario público no corro el riesgo de que se pida mi renuncia o mi destitución. Lo máximo que me puede pasar por defender a Andrea Barrientos y a los intereses del país en su conjunto es que se me declare persona non grata, lo que a mi edad no me haría mella.
Ya lo hicieron una vez (junto al superintendente de bancos ), a fines del siglo pasado, cuando me opuse a que se emplearan las Reservas Internacionales del BCB para rescatar facilonamente a algunos empresarios y bancos que sufrían los efectos de una larga sequía. El presidente Banzer apoyó mi decisión y el tiempo me dio la razón.
Podríamos preguntarnos ahora qué habrían dicho los distinguidos patricios cruceños que redactaron el famoso Memorándum de 1904 de los ataques de Camacho y Cachamanides a una competente funcionaria del gobierno central.
Tengo muchos amigos cruceños desde mis épocas de estudiante en Bélgica. En un toque personal contaré que mi padrino de matrimonio fue un hidalgo cruceño. No se me puede acusar de ser anti-cruceño.
Juan Antonio Morales es PhD en economía y fue presidente del Banco Central de Bolivia.
