Entre los pasajeros se encontraban más de 80 niños de distintos hogares de huérfanos de Bolivia, quienes habían sido invitados a conocer la playa Bolivia Mar, en Ilo, Perú, durante el gobierno de Jaime Paz Zamora, padre del actual presidente Rodrigo Paz Pereira.
Brújula Digital|07|03|26|
La pericia de la tripulación de un avión Hércules C-130 permitió salvar la vida de 96 personas –la mayoría niños de hogares de huérfanos– en un dramático episodio ocurrido el 19 de septiembre de 1992 y recordado por quienes siguen de cerca hitos de la aviación boliviana. El incidente, que pudo convertirse en una tragedia, terminó sin heridos gracias a la maniobra del piloto Stanislav Finfera y su tripulación.
Según informó entonces El Diario en su edición del 1 de julio de 1989, bajo el titular “Pericia de tripulación de un avión C-130 salvó la vida de 96 pasajeros en El Alto”, el hecho ocurrió cuando un avión Hércules que transportaba a una delegación de 96 personas despegó con destino a Tacna, Perú.
Entre los pasajeros se encontraban más de 80 niños de distintos hogares de huérfanos de Bolivia, quienes habían sido invitados a conocer la playa Bolivia Mar, en Ilo, Perú, durante el gobierno de Jaime Paz Zamora, padre del actual presidente Rodrigo Paz Pereira. El primero en recordar este episodio fue el periodista Juan Carlos Arana.
El evento cobra relevancia a la luz del accidente de otro avión Hércules, que el viernes 27 de febrero ocasionó la muerte de una veintena de personas al salirse de la pista y afectar a automóviles que estaban estacionados en una avenida contigua.
En 1992, el plan contemplaba aterrizar en Tacna y desde allí hacer el traslado a Ilo por tierra.
Sin embargo, cuando la aeronave se preparaba para aterrizar en Tacna, la tripulación detectó un grave problema técnico: el tren delantero de aterrizaje no funcionaba. Los intentos de desplegarlo manualmente tampoco dieron resultado, pues el mecanismo se encontraba trabado.
Ante esa situación, el piloto Finfera decidió no intentar el aterrizaje en el aeropuerto peruano y ordenó regresar a La Paz. La aeronave, que había despegado con combustible suficiente para el viaje de ida, retorno y aeropuerto alterno –como establecen las normas de aviación– debía reducir la carga antes de un eventual aterrizaje de emergencia.
Por ello, el avión permaneció más tiempo en el aire mientras quemaba combustible para disminuir el riesgo de incendio en caso de impacto. La maniobra implicó sobrevolar El Alto durante varios minutos antes de iniciar el retorno hacia el altiplano boliviano.
De acuerdo con el reporte de El Diario, la pericia del piloto fue decisiva para evitar una tragedia de grandes proporciones. Finfera redujo al máximo la velocidad de la aeronave al momento de tocar pista y logró que el avión aterrizara prácticamente “cojo”, apoyado solo en los trenes laterales.
El tren delantero no llegó a entrar en funcionamiento durante el descenso, pero la maniobra fue ejecutada con tal precisión que el aparato se mantuvo estable hasta el final del aterrizaje, cuando finalmente el fuselaje delantero tocó la pista sin provocar daños mayores ni incendios.
Al enterarse de la emergencia, el entonces presidente Paz Zamora ordenó activar un amplio operativo en el aeropuerto de El Alto. Según versiones de la época, dispuso la presencia de unidades militares, bomberos y equipos de emergencia, y también se convocó a la prensa para presenciar el aterrizaje de la aeronave. La intención era que los servicios de rescate estuvieran listos ante cualquier eventualidad cuando el Hércules regresara a tierra.
El resultado fue considerado “milagroso” dentro de la aviación: las 96 personas a bordo resultaron ilesas. El Diario recordó que acompañaban a Finfera el capitán Marvin Molina como copiloto, el capitán de navegación David Mercado y el maestre Alfredo Ugarte, además de otros suboficiales y tripulantes.
BD/RPU
