La pregunta central no debería ser si una mujer debe elegir entre maternidad o carrera; la pregunta correcta es por qué nuestras instituciones laborales siguen obligando a tantas mujeres a enfrentar ese dilema.
Brújula Digital|14|03|26|
Sergio Pablo Garnica
Las recientes declaraciones de una autoridad estatal sobre la maternidad encendieron un debate que va mucho más allá de una frase desafortunada. La funcionaria afirmó que decidió no tener hijos para no “perder años en casa” y poder cumplir sus sueños profesionales, comentario que generó críticas y apoyos en redes sociales.
La polémica revela un problema más profundo: la tensión entre maternidad y carrera profesional sigue siendo una realidad estructural, no una simple elección individual. Y aquí es donde la evidencia económica (particularmente la investigación de la economista Claudia Goldin, premio Nobel de Economía 2023) ayuda a comprender por qué el debate público suele simplificar un fenómeno complejo.
Primero, hay que entender que el problema no es la maternidad es el mercado laboral. Durante décadas, Goldin ha estudiado la evolución histórica de la participación femenina en el trabajo y la persistente brecha salarial entre hombres y mujeres. Uno de sus hallazgos centrales es que gran parte de esa brecha aparece después del nacimiento del primer hijo.
A este fenómeno se lo denomina “penalidad por maternidad”: las mujeres reducen horas laborales o interrumpen sus carreras para asumir tareas de cuidado, mientras que los hombres –en muchos casos– experimentan incluso una ventaja salarial asociada a la paternidad.
En su estudio When the kids grow up: women's employment and earnings across the family cycle, Goldin muestran que la brecha de ingresos entre madres y padres surge principalmente en la etapa en que los hijos son pequeños. Cuando los hijos crecen y las mujeres pueden volver a trabajar más horas, parte de esa penalidad disminuye. Sin embargo, la diferencia no desaparece del todo porque los hombres tienden a consolidar sus ventajas salariales acumuladas durante ese periodo.
En otras palabras, la maternidad no es el problema en sí mismo. El problema es cómo están organizados el trabajo y el cuidado en la sociedad. Desde esta perspectiva, afirmar que una mujer debe evitar la maternidad para cumplir sus sueños profesionales puede interpretarse como una forma de trasladar a las decisiones individuales lo que en realidad es un problema institucional.
El verdadero desafío para las políticas públicas no es promover o desalentar la maternidad, sino reducir la penalidad económica asociada a ella. Esto implica políticas como:
Sistemas de cuidado infantil accesibles
Licencias parentales compartidas
Mayor flexibilidad laboral
Redistribución del trabajo doméstico entre hombres y mujeres
Cuando estas condiciones existen, la evidencia muestra que la brecha de género en ingresos se reduce significativamente.
El debate que se generó en redes sociales podría haber sido una simple controversia pasajera. Sin embargo, también abre la oportunidad de discutir un problema que en Bolivia duele.
La pregunta central no debería ser si una mujer debe elegir entre maternidad o carrera; la pregunta correcta es por qué nuestras instituciones laborales siguen obligando a tantas mujeres a enfrentar ese dilema.
Mientras esa estructura no cambie, la maternidad seguirá pareciendo un obstáculo para los sueños profesionales. Pero el problema no estará en las madres, sino en las reglas del juego.
Para Eulogia y Wara, mujeres que decidieron ser madres y trabajan para que sus sueños de una Bolivia libre de violencia, igualitaria y justa sea heredada a las bolivianitas que vienen.
Sergio Pablo Garnica Pantoja es economista, magister en Políticas Públicas de la Universidad de Chile.
